Начало двадцатого столетия. Лесоруб и путевой рабочий Роберт Грейниер подолгу находится вдали от дома, выполняя свою работу: он заготавливает лес, укладывает шпалы и участвует в строительстве мостов. Он наблюдает не только за тем, как преображаются жизнь и страна вокруг, но и за тем, какую высокую цену платят за эти перемены обычные рабочие и люди, приехавшие на заработки.